La Journée Mondiale du Théâtre a été créée en 1961 par l’Institut International du Théâtre. Chaque année, elle est célébrée par la communauté théâtrale dans le monde entier le 27 mars.
De nombreuses manifestations nationales et internationales marquent cette Journée.
Mais l’événement le plus important de la Journée Mondiale du Théâtre est certainement la diffusion du « Message international de la Journée Mondiale du Théâtre » à travers lequel une éminente personnalité des arts vivants est invitée à partager ses réflexions sur le thème du théâtre et de la paix entre les peuples. Jean Cocteau (France) était l’auteur du premier Message international en 1962.
Ce fut d’abord à Helsinki, ensuite à Vienne pendant le 9e Congrès mondial de l’ITI en juin 1961 que le Président Arvi Kivimaa a proposé de la part du Centre finlandais de l’ITI la création d’une journée dédiée au théâtre. La proposition, soutenue par les Centres scandinaves, a été chaleureusement accueillie.
Chaque année, le 27 mars (date de l’ouverture de la saison 1962
du Théâtre des Nations à Paris), la Journée Mondiale du Théâtre
est célébrée à travers de nombreuses manifestations organisées par les Centres nationaux dont l'ITI compte près de 100 à l'heure actuelle.
Chaque année une importante personnalité du monde du théâtre ou toute autre personne s’investissant corps et âme dans un autre domaine artistique est invitée à partager ses réflexions sur le théâtre et sur l’harmonie internationale. Plus communément il s’agit du « Message International » traduit dans plus de 20 langues, lu à des dizaines de milliers de spectateurs en introduction lors des représentations théâtrales dans les salles du monde entier et imprimé dans des centaines de journaux. Nous pouvons aussi compter sur le précieux soutien de nos collègues du domaine audio-visuel car grâce à eux plus d’une centaine de stations de radio et de télévision transmettent le Message aux auditeurs aux quatre coins des cinq continents.
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